„Brabant draagt 1/7 bij aan het Bruto Nationaal product van Nederland. We willen de middelen om dat aandeel te kunnen blijven leveren. Oud commissaris Van Agt heeft de 1/7-regel (bijna 15 % van alle Haagse overheidssteun zou in Brabant terecht moeten komen) ooit al eens als doctrine geformuleerd. Een doctrine is misschien zwaar aangezet, maar als vertrekpunt in een discussie is het werkbaar. In Brabant moeten we dan wel beter samenwerken en ons nooit tegen ellkaar laten uitspelen“, aldus Van Geel.

„Het aanpassingsvermogen van ons Brabanders heeft ons economisch groot gemaakt in de landbouw en de industrie. Maar datzelfde aanpassingsvermogen zorgt er ook voor dat we slordig omgaan met onze Brabantse identiteit. En dan heb ik het vooral over het gevoel dat we ergens voor staan“, aldus de staatssecretaris.

„Brabant heeft“, meent Van Geel, „alleen toekomst als we ons, wat leefomgeving betreft, positioneren als toplocatie tussen de Randstad, het Ruhrgebied en de grote Belgische steden. Als we dat niet doen worden we de rafelige rand van die centra; waar alles zit wat goedkoop en lelijk is“.

Van Geel pleitte bovendien voor meer eco-efficiëncy in Nederland. „Niemand gaat efficiënter om met energie en grondstoffen dan Europa. Dat voordeel moeten we bij stijgende prijzen doorontwikkelen. Milieu is geen kostenpost, maar een bron van economische groei. We zullen afschrijvingsmogelijkheden op milieu-investeringen moeten versnellen en de overheid moet meer gaan fungeren als ’launching customer’ van nieuwe milieuvriendelijke producten. Tenslotte wordt 15 % van ons bruto nationaal product door overheden gekocht“.

Doemdenken

Voorzitter Van de Vall van de Kamer van Koophandel wil af van het doemdenken en de gelatenheid die daardoor ontstaat. Hij pleitte voor meer gedrevenheid en optimisme.

„Zolang pessimisme de overhand heeft in Nederland is dat slecht voor de economie“. Verhalen over massaal vertrek van industriële bedrijven zijn volgens de Kamervoorzitter uit de lucht gegrepen. Volgens Van de Vall zal de conjunctuur verder herstellen. „Maar veel industriële bedrijven concurreren nu nog puur op kostprijs. Dat succes kunnen ze op termijn niet volhouden. Onze regio zal meer onderscheidend vermogen moeten zoeken, niet alleen qua toegevoegde waarde, productie en vormgeving, maar ook als het gaat om logistiek, communicatie en samenwerking; dus uitdrukkelijk niet alleen maar in kennis".

------------------------------------------------------------------

Gelezen in het ED van donderdag 6 januari 2005

-------------------------------------------------------------------